La Corée traverse une mauvaise passe. Sa croissance ralentit, ses exportations diminuent et elle doit à la baisse des importations le maintien d’un excédent courant. Une fragilité préoccupante car elle affronte une conjoncture mouvementée depuis l’élection de Donald Trump. Aux incertitudes liées à la politique américaine vis-à-vis de la Corée du Nord s’ajoutent les interrogations à propos de l’accord de libre-échange avec les Etats-Unis (KorUS) et les craintes suscitées par les ambitions industrielles de la Chine. A plus long terme, le vieillissement ajoutera des inégalités intergénérationnelles aux disparités sociales dans un pays qui n’a pas construit un filet social à la hauteur de ses moyens.
Face à ces vents contraires, la Corée dispose d’atouts : plusieurs classements (Pisa, TSMSS) témoignent de l’excellence des ressources humaines, ses entreprises investissent dans la recherche et l’Etat a les moyens de financer une croissance plus inclusive si un nouveau gouvernement engage une nouvelle stratégie.