L’Afghanistan avait été prévu pour être un pays tampon entre l’empire tsariste et l’empire britannique des Indes, et il a rempli cette fonction jusque dans les années 1970. Mais il a plongé ensuite dans une série de violences qui a démantelé ce pays dont les Pachtouns sont l’élément fondateur : l’invasion et l’occupation soviétiques de 1979 à 1989 ; la longue guerre civile jusqu’à la victoire des talibans en 1996 ; la guerre d’Afghanistan en 2001 après les attentats du 11 septembre aux États-Unis ; l’arrivée des Occidentaux, les États-Unis devant rapatrier l’essentiel de leurs forces militaires en décembre de cette année. Restent les principales interrogations, lourdes de menaces : locales et « nationales », mais aussi régionales et internationales.