Même si la Chine est aujourd'hui le deuxième partenaire commercial de l'UE, la politique européenne semble encore marquée par l'époque où la Chine était un pays en développement plutôt qu'un concurrent diplomatique. Après le G20 où l'UE s'est montrée incapable de présenter des demandes communes à la Chine, il est indispensable  pour les auteurs que l'UE négocie de manière plus ferme avec Pékin et utilise les leviers à sa disposition. Sinon, elle sera prise au dépourvu au Sommet UE-Chine à Prague le mois prochain.

Cette analyse est la première étude paneuropéenne des relations entre l'UE et la Chine. Elle a été rédigée par John Fox (Senior Policy Fellow de l'ECFR) et François Godement (Senior Policy Fellow de l'ECFR, Professeur et Directeur d'Asia Centre à Sciences Po),  et est basée sur un vaste travail de terrain et des entretiens menés dans les 27 Etats.

John Fox et François Godement affirme qu'une politique d'"engagement inconditionnel", par laquelle l'UE accorde des bénéfices économiques à la Chine dans l'espoir qu'ils l'incitent à mener des réformes démocratiques, n'est pas parvenue à des avancées depuis sa mise en place au milieu des années 1980. Et la compétition entre les Etats membres pour gagner en influence à Pékin - spécialement la France, l'Allemagne et le Royaume Uni - signifie qu'ils ont refusé de se soutenir sur des questions aussi délicates que la rencontre du Dalai Lama.